Les hommes dans l’univers du ballet : une histoire mouvante et méconnue

Arnaud Mongeon © ESBQ - Maxime Côté

Le ballet classique est souvent perçu comme un art dominé par les femmes, mettant en avant leur grâce et leur légèreté. Cependant, la place des hommes dans cet univers artistique est tout aussi importante et n’a cessé d’évoluer au fil du temps.

Saviez-vous qu’à ses débuts, le ballet était autant dansé par des hommes que par des femmes de la noblesse? En effet, lorsque la danse s’est professionnalisée, au 17e siècle, les troupes étaient essentiellement constituées d’hommes. C’est la période où le ballet quitte les demeures royales pour les scènes des théâtres. Les hommes interprètent les rôles féminins jusqu’en 1681, année où les danseuses professionnelles font leur entrée sur scène. 

Au 19e siècle, le public change, les œuvres évoluent et surtout, les femmes – qui dansent désormais sur pointes –, gagnent en succès. Progressivement, les hommes se voient relégués à des rôles secondaires, servant de partenaires aux ballerines ou incarnant des personnages de soutien. Leur présence devient plus limitée et leur technique est moins mise en avant que celle des femmes.

Cependant, dès la fin du 19e siècle, les danseurs masculins réacquièrent leur importance et leur reconnaissance. Des chorégraphes comme Marius Petipa créent des rôles masculins plus complexes et exigeants, mettant en valeur la force, la virtuosité et la grâce masculine. Des ballets emblématiques tels que Le Lac des cygnes et Le corsaire donnent aux danseurs masculins l'occasion de briller sur scène. Au début du 20e siècle, le danseur et chorégraphe Nijinsky semble défier la gravité dans ses sauts impressionnants. Ce dernier révolutionne la création avec L’après-midi d’un faune, considéré comme un des premiers ballets modernes. Dans les années 60, le chorégraphe Maurice Béjart crée la pièce emblématique Messe pour le temps présent. Il y dirige brillamment une troupe de danseurs de ballet, tous vêtus de jeans et de t-shirts. C’est moderne, cool et très avant-gardiste! 

Aujourd’hui, les hommes occupent une place centrale dans l’univers du ballet. Ils dansent des solos et des pas de deux (danse à deux) qui leur permettent de démontrer leur technique et leur expressivité. Des danseurs renommés comme Mikhail Baryshnikov, Rudolf Nureyev ou Carlos Acosta ont contribué à élever le niveau d'excellence des performances masculines et ont inspiré de nombreuses générations de danseurs.

Malgré cela, les hommes dans le ballet classique peuvent encore faire face à des stéréotypes et des préjugés, notamment en ce qui concerne leur masculinité. Les danseurs masculins continuent toutefois de nous prouver que la danse classique est un art qui peut être pratiqué avec succès par tous, indépendamment du genre.

En conclusion, la place des hommes dans le ballet classique a considérablement évolué depuis ses débuts. Bien plus que de simples partenaires des ballerines, ils sont assurément des artistes et des athlètes à part entière et interprètent des rôles complexes et exigeants. S’il reste encore des préjugés à déboulonner, leur talent et leur virtuosité ne font plus aucun doute et ils ont leur place de choix sur les plus grandes scènes du monde!

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